В эпидермисе отмечают внутри- и межклеточный отёк, гидропическую дегенерацию базальных клеток с формированием субэпидермальных пузырей, в дерме - отёк сосочкового слоя, периваскулярные лимфоцитарные инфильтраты.
В мазках-отпечатках со дна эрозий при окраске по Романовскому-Гимзе акантолитические клетки отсутствуют.
Устанавливают на основании клинической картины и анамнеза (связь с герпесом или другим инфекционным заболеванием, приёмом лекарственных препаратов), иногда прибегают к гистологическому исследованию.